足球比赛中，裁判中止比赛（abandon the match）属于极端情况，通常只在严重干扰比赛正常进行的事件发生时才会执行。根据国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》第5条和第7条，裁判有权因“外部干扰”或“无法保障比赛安全与公正”而终止比赛。这不同于暂停（suspend）或延迟（postpone），中止意味着比赛不再继续，且结果可能被作废或由相关足协另行裁定。
常见的中止情形包括：观众大规模闯入球场、极端天气（如雷暴或场地严重积水）、球队无法凑齐最低参赛人数（通常为7人），以及涉及暴力、种族歧视或其他严重违规行为。例如，若一方球队因红牌罚下多人导致场上不足7人，裁判必须中止比赛。此外，若出现威胁球员或裁判人身安全的情况——比如球迷投掷危险物品或场内爆发冲突——裁判也可立即吹停比赛并带领球员离场。
值得注意的是，“中止”并不自动等于“比赛无效”。是否重赛、判负或按现有比分判定，通常由赛事主办方或纪律委员会根据规则另行决定。例如，在英格兰足总杯中，若比赛因不可抗力中止，可能择日重赛；而在联赛中，若一方故意制造中止条件（如主动退赛），可能被判0-32028体育负。VAR虽能协助判罚，但无权干预是否中止比赛——这一决定完全由主裁基于现场安全与规则作出。
许多球迷误以为裁判可因“争议判罚”或“比分悬殊”中止比赛，其实不然。只要比赛仍能安全、合规进行，即使存在误判或抗议，裁判也必须让比赛完成。中止的核心标准始终是“比赛已无法在公平、安全的环境下继续”，而非情绪或技术层面的不满。这也解释了为何即便出现激烈冲突，只要秩序可控，裁判往往选择驱逐球员而非直接终止整场比赛。